在国产机械表的盘面上，你常常会看到17钻或17zuan的字眼。
在瑞士、德国和国产机械表的机芯上，也常印有17JEWELS或19J.的标记。
这些数字后面的钻和JEWELS指的是什么呢？“17钻”，字面意思理解，就是手表里有17颗钻石。不过，这里的钻石并非指金刚钻，而是指坚硬的宝石。JEWELS也就是宝石的意思。
机芯里为什么会有宝石，它起什么作用呢？机械表发明之初，机芯的运转可以算是“举步维艰”。机芯内的齿轮（由轮片和轮轴组成）直接与黄铜材质的主夹板接触。运行过程中，齿轮运转速度很高，与其他部件不断地摩擦。这种摩擦阻力所产生的损耗，影响了手表机芯的精准度和耐久性。
后来研究发现，可以通过附加部件来保护机芯，例如在轴承与夹板之间加入可替换的套管，起到降低磨损的作用。但采用普通材料制作的套管磨损得很快，需要时常更换，这样无形中也增加了维修钟表的成本。
18世纪初，科学家们找到了坚硬耐磨的材料：红宝石。
在各个活动齿轮与夹板连接处安装的这些光滑耐磨的红宝石，能大大提高齿轮的传动效率和寿命。
但由于天然红宝石杂质多、价格昂贵，并没有被大规模使用。
直到19世纪末，法国化学家AugusteVemeuil成功的合成出人造红宝石。这种红宝石不仅外观和天然红宝石如出一辙，成分、结构和硬度也完全相同。由于里面不含有杂质，比天然红宝石还更要加耐磨。
此后，人造红宝石便在钟表界普及开来。整个制表行业开始大量使用这种材料，直到现在。
这些钻（红宝石）都被用在哪些地方？钟表里有多少个这样的宝石轴承，就标明是多少钻。在近代的机芯上，一般来说红宝石的标配是17颗。
他们的分布如下：
二轮、三轮、秒轮、擒纵轮：2×4=8钻
摆轮上下防震器各二钻：2×2=4钻
擒纵叉、叉瓦各用二钻：2×2=4钻
圆盘顶一钻：1钻
自动系统及日历系统会在上述标准的配置下，增加相应的钻数，也就是常听到的21钻、23钻、25钻等。
上海牌SH3010罗马双历简约机械表，盘面上有21JEWELS标识，即21钻。
以上的宝石都属于功能钻，其作用是耐磨，降低摩擦系数，蓄油等功能。一般来说，宝石轴承越多，代表机芯也就越复杂。但复杂并不代表一切，不能单凭宝石数目就去判断一枚机芯的高低好坏。
有的表为了装饰，加了很多非功能钻，那就对表的性能提高无意义了。根据轻工行业标准规定，只有功能钻才能在表盘和机心上进行标注。