2022年11月7日至28日，湖南大学岳麓书院邀请宾夕法尼亚大学夏南悉（）教授围绕中国的塔展开系列演讲，全面梳理塔由一外来建筑蜕变为中国古典建筑之代表的全过程。讲座由湖南大学岳麓书院历史系主任谢一峰副教授筹划和主持。夏南悉教授是享有国际盛誉的中国建筑史家，数十年来致力于此，取得了极为丰硕的成果。她对各个时段的中国古代建筑均有细致研究，并将其置于东亚乃至全球史的语境中加以分析和考量，特别注重中亚、东北亚、朝鲜半岛、日本和东南亚等地的古代建筑与中国古代建筑的交涉和比较，体现出极为宏阔的视野。
印度桑奇大塔
在11月7日的第一讲中，夏南悉教授从塔这一宗教建筑的起源开始，较为系统地梳理了公元前后出现在印度本土的早期窣堵坡式佛塔（如桑奇大塔），对其材质、空间、装饰和礼敬方式等展开分析。而后，佛教传播到今巴基斯坦、阿富汗一带，受希腊化艺术的影响，形成新的“象教”（偶像崇拜）传统，凝聚为犍陀罗和马图拉两大艺术中心。佛塔的形式也随之发生蜕变，拥有了更为高大的方形台基。佛教艺术在传入中国的早期阶段，并非以高大佛塔的方式呈现，而是出现在如乐山麻浩崖墓等世俗墓葬之中。部分汉晋世俗墓葬墓室中央出现的石柱，与印度本土阿旃陀石窟中的支提窟中央的佛塔存在一定的相似性，或可视为中心塔柱窟的先声。及至北魏时代，在云冈等地的佛教石窟中，中心塔柱窟流行开来，并呈现出上下大小均等和逐次收分两种形态，并与中国本土的建筑风格相结合，形成所谓的楼阁式塔。北魏时期的永宁寺塔，便是此类佛塔的典型代表。从考古学者所发掘的佛塔遗迹来看，该塔内部拥有巨大的夯土质塔心实体，外围为木结构所环绕，占据了佛寺的核心位置。此种形态的佛教寺院在中古时期甚为常见，并影响至朝鲜半岛和日本。夏南悉教授应用广泛的考古和实测资料，对中国、朝鲜半岛和日本等地中古时期的佛寺平面布局进行了极为系统的分类解析。在她看来，这一时期的佛寺平面布局至少包括了佛塔中心、前塔后堂、一塔二堂、一塔三堂、塔堂相邻并列等多种形态，后期还出现了双塔并列于堂前的形态。佛塔的材质除了典型的土木混合式佛塔外，还有砖塔、石塔等，如嵩岳寺塔、修定寺塔等，逐渐呈现出丰富多样的态势。在此同时，佛塔也从不可登临和进入的早期形态，变成了可以登临和进入的新形态，使信徒可以入塔礼佛、登塔眺望。印度式的佛塔在进入中国之后的数百年间发生了显著而丰富的嬗变。
河南登封嵩岳寺塔
陕西西安大慈恩寺大雁塔
辽宁朝阳北塔
河北正定隆兴寺大悲阁
北京妙应寺白塔
11月28日的第四讲，夏南悉教授围绕“环球之塔：从十五世纪至今”这一主题展开讨论。讲座从始建于明成祖洪武年间的南京灵谷寺无梁殿开始讲起，对南京大报恩寺、山西洪洞广胜寺、青海乐都瞿昙寺等明代修建的塔寺做了详细的介绍，从西方图像和考古发掘所揭示之南京大报恩寺的平面布局来看，九层的琉璃塔位于其寺内庭院的核心位置，与山门、天王殿、大殿等同位于寺院的中轴线上。这一布局方式，一定程度上延续了北魏永宁寺塔和唐长安大慈恩寺塔的布局特征。洪洞广胜上寺的飞虹塔，则位于整个寺院轴线偏前的位置，其后布列其他主要佛殿。随后，夏南悉教授将重点转向一种特殊形态的佛塔——金刚宝座塔。
山西洪洞广胜上寺飞虹塔
此类佛塔一般由中心的一座高塔和周围的四座稍矮的佛塔组成，在中国的前身可以追溯至山东济南的九顶塔，甚至与六朝时期流行于中国南方的魂瓶相类。而在印度，此类佛塔亦见于重要的佛教圣地——菩提伽耶。其后，夏南悉教授对中国现存的金刚宝座塔，如北京真觉寺塔、北京香山碧云寺金刚宝座塔、北京西黄寺塔、内蒙古呼和浩特慈灯寺金刚舍利塔、云南官渡金刚塔等一一进行解说，探讨其形态的共性和个性特征。除此之外，夏南悉教授还对云南西双版纳和德宏一带具有南传佛教风格的佛塔进行了介绍，并将其与缅甸等地的佛塔对照。在介绍明清时期佛塔建筑的同时，夏南悉教授还探讨了17、18世纪的欧洲的传教士等对于中国建筑的记录、观察、想象，以及德国建筑师恩斯特·伯施曼等对于中国之佛塔建筑的模仿和其在西方的创作实践。而在19世纪末20世纪初的中国上海，土山湾的孩子们制作了著名的中国百塔模型，并参加了当时的国际性大展而风靡海外，为世界了解中国的佛塔艺术提供了重要津梁。而在佛塔之外，夏南悉教授还发散性地谈到了此类建筑对于民族地区建筑形式的影响，如贵州一带的侗族塔楼等。这种塔型的建筑样式，在一定程度上可以从今日高耸的摩天大厦中听到回声——如位于上海陆家嘴的金茂大厦。在讲座结束之后，主持人谢一峰提到佛塔是如何从一外来之建筑转变为中国传统建筑之象征的时间节点问题，并询问夏南悉教授是否就是在明朝。夏教授报以肯定的答复，并对其原因展开进一步分析。随后，她还就多位现场听众所关心的花塔问题、西双版纳佛塔问题等进行了耐心的解答。
南京新建之大报恩寺塔