中山市地处珠江三角洲河网区下游，珠江口西岸，珠江八大出海口中的磨刀门、横门、洪奇沥三大口门经中山市出海。市内河网密布，主要外江河道有磨刀门水道、鸡鸦水道、小榄水道、横门水道、黄沙沥、黄圃水道等16条（段），河流总长228.89公里；全市内河涌1041条，内河总长2017.07公里。
70年代的小榄石龙水闸
80年代的白濠头水闸
为发展生产，中山人民自古就修堤筑坝，曾先后修筑小榄、古镇、四沙等小围。但直至新中国成立，堤围仍多是低矮单薄、千疮百孔，水闸简陋且严重不足，遇到大洪水便全面崩溃、泛滥成灾。
新中国成立后，中山县政府领导人民群众，本着防洪、防潮、防咸的原则，兴建联围、修筑水闸。从1950到1987年，全县修筑海堤、江堤38条共465公里，兴建干堤大小水（船）闸206座，总净宽2354米，安装排灌设备1621台共38457千瓦，建山塘水库134宗总库容9063万立方米。经过近40年的努力，基本建立完整的洪涝防护线。
随着改革开放的不断深入，中山市在已有建设成就的基础上，不断进行堤防达标加固建设，新修或重建水闸，更新排灌设施，科学整合山塘水库，推动水利基础设施建设再上新台阶。截至目前，全市仅外江防洪（潮）堤围已有377公里，分布其上的防洪（潮）水闸191座，排灌泵站441座，全市山塘水库54座总库容8969.75万立方米，基本建立起“以排为主、防排结合、泄蓄兼试、截洪优先”的防洪（潮）体系，达到基本消除洪涝灾害的目标。
从“85号议案”到“1号议案”
“85号议案”加固后的横栏堤段
加固前的横栏拱北水闸
1984年夏，每天一大早，回到中山工作仅一年多的黄伟，便和几名同事一起，扛着五六米长的测量杆，将各种工具绑在身上，骑着“红棉”牌自行车到江边搞测量。此时的外江堤围不过两三米宽，杂草丛生，堤顶仅容一人深一脚浅一脚地通行。“一旦遇到下雨天，堤上全是泥巴，别说骑车了，走路都难。有时候去的地方远，像小榄、古镇，晚上就在当地睡下，第二天再接着干”。美丽的岐江河边，已经退休的前中顺大围管理处副主任黄伟，一边翻看工程资料，一边回忆着30多年前的工作场景。
1992年省水利厅领导视察沙溪新围险段
黄伟当时所做的，正是中顺大围加固工程前期测量设计工作。为全面测量中顺大围所有堤围情况，中山市水利人从1984年开始，经过一年多的努力，克服专业人员不足、测量设计设备简陋等困难，于1985年8月完成初步设计报告书并上报省水利厅。1987年，广东省六届人民代表大会第五次会议通过了第“85号议案”（即《整治江河议案》），决定将中顺大围加固工程列入国家计划。中顺大围加固工程于1987年10月动工，1992年完工，1993年1月通过省人大代表团验收。
在开展中顺大围加固工程的同时，中山市1990年印发《中山市1991-1995年水利工程防洪达标规划》，对水利建设持续高投入，对全市水利工程进行达标加固建设。1994年初提前完成水利防洪达标加固工程，成为广东首个防洪达标市。全市如期高标准完成水利防洪达标工程建设，是改革开放以来中山市水利建设的重大突破，也成为中山市水利史上新的里程碑。
2006年加固后的沙溪新围险段
时光悄然流逝，25年后的2019年，中山市十五届人大六次会议审议通过“1号议案”（即《关于加快水利防灾减灾工程建设的议案》），针对中山市接连遭遇强台风和特大暴雨等极端自然灾害的现状，水利防灾减灾体系暴露出来的薄弱环节，要求加快水利防灾减灾工程建设，补足防洪（潮）短板。随后，市政府印发《关于加快水利防灾减灾工程建设议案的实施方案》，2019年全市计划推动水利防灾减灾重点工程62宗，其中完工5宗，新开工22宗，推进前期工作35宗。截至2019年6月，已完工2宗，正在开工建设8宗，计划近期新开工7宗，其余45宗正在扎实推进前期工作。所有项目完工后，可有效消除全市水利防灾减灾体系薄弱点，提高防灾减灾能力，为全市人民生命财产安全和社会经济发展提供可靠保障。
岐江河上的“明珠”——西河水闸、东河水利枢纽
岐江河是中山市人民的母亲河，横穿中山中部11个镇（区），南北走向，东接横门水道出海口，西接西江，养育了众多水乡百姓。但自古以来岐江河也饱受洪水、暴潮、咸潮的侵袭，河两岸百姓时常遭受水浸、咸潮的困扰。为解决此难题，中山人民决心在岐江河两段兴修水闸，实现岐江河东、西河口闭合。
70年西河水闸施工现场一角
当年西河水闸施工灌注混凝土情景
1971年，岐江河西河口，数千人手持铁锨、镐头、扁担，肩挑箩筐，将一块块的淤泥挖出来，再一筐筐地挑到别处，场面热闹非凡。这一片繁忙的景象，正是西河水闸的修筑现场。自1970年12月10日动工以来，各公社（现为镇）抽调民工，采用“人海战术”土法兴建水闸，最高进场人数达8000多人。在经济困难和建筑材料紧缺的情况下，为了节约，工程大胆采用无筋混凝土空箱底板结构，闸墩为少筋混凝土，船闸首及船室为浆砌石结构。1972年3月，西河水闸完工，水闸共有30个闸孔净宽150米，船闸宽18米，长140米，仅用钢材150吨。
1992年加固后的西河水（船）闸
2009年重建后的西河水（船）闸
在运行了近40年后的2008年，西河水闸在旧闸下游200米处移址重建。重建后的水闸设防标准按100年一遇洪（潮）水位，200年一遇洪（潮）水位校核，2009年12月17日主体工程完工验收投入运行。西河水闸重建工程采用多项新技术，建立健全质量保证体系，2012年被广东省水利协会评为省优质工程；2014年11月5日，被中国水利工程协会授予2013-2014年度中国水利工程优质（大禹）奖；2019年荣获“2018～2019年度第一批国家优质工程奖”
当年东河水闸施工时，第一组浮运闸拖运场面
1974年东河水闸建设由八组浮运闸拼装组成
1973年，在岐江河东河口，中山组织3000多民工和近千名建筑工人，夜以继日，突击建设中顺大围东河水闸工程，经过4个月的施工，船闸于4月12日通航。为保证施工期间通航和截流不受影响，此次修筑采用全自浮式运转沉装水闸，属国内首创。1974年5月10日，水闸正式建成。东西两水闸互相配合，缩短中顺大围防洪堤线达513公里，有效提高防洪排灌能力。
1994年，中山相继发生200年一遇和接近100年一遇特大洪水，东河水闸暴露出难以适应新的水雨情状况的问题。于是，中山市水利部门邀请专家进行鉴定、讨论，研讨工程重建的可能性。1998年5月21日，经有关部门批准，东河水利枢纽工程动工兴建。东河水利枢纽工程为中山水利建设史上投资规模最大的一宗水利工程，总投资20010万元，历时25个月，2000年6月基本建成。东河水利枢纽工程全面实现“多、快、好、省”，泵站单站流量当时居全国第三、全省第一，实际工程建设费用比有关专家估算缩减1亿多元，在中山水利建设上开创了大型基建工程项目节约大量经费的先例。
一东一西，两座现代化的水利工程遥相呼应，既是岐江河上两个闪亮的“明珠”，也是中山人民水安全保障的“守护神”。
昔日“数字”今朝“数字化”
“交通基本靠走，通讯基本靠吼”，正是建国几十年来水利人的生动写照。自建国至20世纪90年代，多数堤围、水闸等水利设施地处偏远，堤顶道路狭窄且基本没有硬化，电话通讯也多有不便。一旦遭遇恶劣天气，想要获取水雨情数据，必须顶风冒雨踩着泥泞查看标尺，用纸笔记录各项数据，然后再通过电话等方式报告给指挥部门，工作效率低，人工耗费大，难以应对瞬息万变的自然灾害。
2000年重建东河水（船）闸，增加泵站工程改名为东河水利枢纽工程
美丽的长江水库
中顺大围神湾堤段
1992年，市三防办、中顺大围工程管理处运用遥感及超高频无线电技术，在东河、西河、大涌口等水利工程设立9个测点，安装试用水文遥测系统。1995年增设风向、风速、海水咸度遥测仪，并逐步将各项测点增设工作向市境南部暴雨地区及水库推进。经过十余年的努力，至2005年，全市共建成14个中心站、5个中继站、78个自动采集站的水文遥测系统，彻底替代过去水文数据人工监测的落后、低效率的工作模式，一跃成为广东省水文遥测站分布最密、监测参数最齐的自动测报系统之一，也是省内唯一具有监测咸潮功能的自动测报系统。
2010年以来，中山市立足发展实际，升级改造三防水文遥测系统，采用自动化设备监控全市水情、雨情、风情、咸情，打造了一个集测报、处理和发布等功能于一体的三防数据应用平台，覆盖全市江河、小(1)型以上水库、重点小(2)型水库。目前，全市已建成水文参数站355个，为我市各级三防部门提供水雨情数据。
此外，中山市2009年开始打造水资源管理系统，对特殊取水户进行取水在线监控，目前已将95%以上的取水量纳入在线监控范围。2009年开始建设中顺大围工程调度系统，2015年全部完工，实现全联围工程联合调度。2013年开发完成水利工程质量与安全监督管理系统。同时，近两年来大力推广使用“广东智慧河长”移动管理平台，提高河长制湖长制管理水平。
从1949到2019年，是新中国繁荣发展的70年，也是中山市水利事业由弱到强的70年。在这片伟人的土地——孙中山先生的故乡，数代水利人攻坚克难、努力奋斗，他们爱水、敬水，既感恩水的养育，又敬畏水的威力，坚持科学管水、全民治水，让中山市的水更清、岸更绿、景更美，人民更幸福安康。