中国古代的兵种丰富多样，不同朝代根据战争需求和技术发展演化出各具特色的兵种，其相互克制关系在实战中呈现出复杂的动态平衡。
步兵
轻步兵：装备短刀、盾牌或轻型武器，机动性强，常用于突袭或山地作战（如秦汉时期的“材官”）。
重装步兵：身披重甲（如唐代的“明光铠”、宋代的“步人甲”），持长矛或大刀，擅长正面抗敌。
长枪兵/陌刀兵：唐代陌刀兵以斩马闻名，宋代长枪兵专克骑兵冲锋。
弓弩手：秦代弩兵（连弩）、宋代神臂弓手，远程压制主力。
骑兵
轻骑兵：汉代“突骑”、蒙古骑射手，擅长侦察、袭扰和游击。
重骑兵：南北朝“甲骑具装”、唐代“玄甲军”，全身披甲，冲击力极强。
弓骑兵：匈奴、蒙古等游牧民族的主力兵种。其将骑术与射术精妙结合，作战时机动灵活，在这些游牧民族的军事体系里占据着极为重要的地位。
战车兵
春秋战车：西周至春秋时期的主力，一车配甲士三人（弓箭手、长戈手、御手），平原作战强势，但受地形限制。
偏箱车/武刚车：汉代以后改良为移动防御工事，对抗骑兵。
特殊兵种
水军：东吴楼船、唐代海鹘船、明代宝船，擅长江河湖海作战。
工兵：负责架桥、挖地道（如墨子门徒守城）、火攻（赤壁之战）。
象兵：罕见，南汉等南方政权偶用，主要用于震慑。
火器兵：明代“神机营”，配备火铳、火炮，克制密集阵型。
基础克制链
中国古代兵种克制遵循“以长击短”原则，并受地形、阵型、战术影响：
重骑兵➔轻步兵（冲锋碾压）
被克：长枪兵/陌刀兵（结阵防御）、陷马坑/拒马枪（工事）。
轻骑兵➔弓弩手（快速迂回近身）
被克：重步兵（结阵抵御）、车阵（限制机动）。
弓弩手➔重步兵（远程破甲）
被克：盾牌兵（防御箭雨）、轻骑兵（突袭干扰）。
战车➔步兵（平原碾压）
被克：山地/沼泽（地形限制）、火攻（木质战车易燃）。
特殊兵种克制
水军：江河战中克步骑，但受火攻（如赤壁之战）、风向制约。
火器兵：明代火器可破重甲，但装填慢，需步兵保护。
象兵：震慑敌军，但怕巨响、火焰（如诸葛亮“木兽”破象）。
环境与战术影响
山地/丛林：轻步兵、弩兵优势，骑兵无效。
城池攻防：守方工兵（投石机、擂木）克攻城部队。
沙漠/草原：弓骑兵机动优势，重步兵劣势。
经典战例印证
巨鹿之战（秦末）
项羽以轻骑兵突袭秦军粮道，瓦解重步兵方阵，体现骑兵对后勤的破坏力。
淝水之战（东晋）
东晋水军控制淮河，北府兵重步兵结阵抵御前秦骑兵，地形限制骑兵发挥。
郾城之战（南宋）
岳飞以麻扎刀、长斧兵专砍金军“铁浮屠”马腿，破解重骑兵冲锋。
鄱阳湖水战（元末），朱元璋采用火攻之策，焚毁陈友谅巨舰。水军与火器协同配合，由此奠定胜局。
中国古代战争强调“兵无常势”，兵种克制并非绝对。
经济与训练：重骑兵、战车成本高昂，弓弩手需长期训练（如秦律规定“射不中靶，罚甲”）。
阵型与指挥：戚继光“鸳鸯阵”以小队配合克制倭寇散兵，唐代“六花阵”灵活应对骑兵。
技术革新：宋代床弩、明代火器逐步改变传统兵种平衡。
冷兵器时代的胜负，往往取决于统帅对兵种特性、地形、后勤的综合运用，而非单一兵种优劣。战争智慧的精髓，在于"因敌制变，以长击短"——正如《孙子兵法》所言："兵无常势，水无常形"，兵种克制绝非固定公式，而是动态博弈的艺术。